Η ΑΕΚ έκανε την υπέρβαση. Αιφνιδιάζοντας τους πάντες, κινήθηκε μεθοδικά και έκανε το μεγάλο “μπαμ” με την απόκτηση του Γιόνας Ματσιούλις , στη - βάσει βιογραφικού, κινήτρου και παραστάσεων ενός παίκτη- μεγαλύτερη μεταγραφή επί θητείας Μάκη Αγγελόπουλου στην ομάδα. Πέρα όμως από μία κίνηση εντυπωσιασμού – και δείγμα του πόσο έχει μεγαλώσει η ΑΕΚ – είναι μία κίνηση ουσίας.

Ο 33χρονος Γιόνας Ματσιούλις δεν είναι απλώς ένας βετεράνος φόργουορντ που ήρθε να... κολλήσει ένσημα. Είναι ένας παίκτης επιπέδου EuroLeague, με παραστάσεις από το υψηλότερο επίπεδο, ο οποίος έχει κατακτήσει τα πάντα. Πάνω από όλα όμως είναι ένας παίκτης με τεράστιο κίνητρο, ο οποίος θέλει να παίζει, κάτι που έδειξε με τον πλέον εμφανή τρόπο τον περασμένο Μάρτιο, όταν αποχώρησε από την Ρεάλ επειδή ήταν παραγκωνισμένος, χωρίς να έχει τότε πρόταση στα χέρια του, πριν συμφωνήσει με την Λοκομοτίβ Κουμπάν.

Ο Λιθουανός φόργουορντ έρχεται για να δώσει το κάτι παραπάνω στην ΑΕΚ. Είναι ένας σύγχρονος combo φόργουορντ, ο οποίος δίνει στον Λούκα Μπάνκι έναν ακόμα παίκτη με ικανότητα να αγωνιστεί σε τουλάχιστον δύο θέσεις, ενώ παράλληλα είναι μία τεράστια προσωπικότητα και είναι δεδομένο ότι δεν θα φοβηθεί να βγει μπροστά στα δύσκολα.

“ΕΝΕΣΗ” ΠΟΙΟΤΗΤΑΣ ΚΑΙ ΔΥΝΑΜΗΣ

Ο Γιόνας Ματσιούλις είναι παλιός γνώριμος των Ελλήνων φιλάθλων από την θητεία του στον Παναθηναϊκό την διετία 2012-2014. Οι περισσότεροι τον έχουν στο μυαλό τους ως σμολ φόργουορντ, κάτι απολύτως λογικό. Στην πραγματικότητα όμως είναι ένας παίκτης με ικανότητα να αγωνιστεί και στις δύο θέσεις των φόργουορντ, ο οποίος έρχεται στην ΑΕΚ για να καλύψει πρωτίστως την θέση του πάουερ φόργουορντ. Όσο για αυτά που μπορεί να κάνει ο Ματσιούλις στο παρκέ, αυτά είναι... πολλά και καλά, ειδικά στην επίθεση, αφού πρόκειται για έναν εξαιρετικά ποιοτικό και ταυτόχρονα δυναμικό παίκτη, έναν... ταύρο με ικανότητα προσαρμογής σε κάθε κατάσταση.

Μπορεί βέβαια όλα να ξεκινούν θεωρητικά από την ικανότητά του στο περιφερειακό σουτ, αλλά δεν τελειώνουν εκεί. Ο Ματσιούλις είναι ένας παίκτης που λατρεύει να επιτίθεται στις close out άμυνες και να πηγαίνει μέχρι το καλάθι, χωρίς να φοβάται την επαφή, δημιουργώντας φθορά. Για την ακρίβεια είναι πάρα πολύ καλός σε αυτό, αφού έχει καλά τελειώματα χάρη στα δυναμικά πατήματά του και το γυμνασμένο πάνω μέρος του σώματός του. Παράλληλα, είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες στην Ευρώπη στην θέση του στο παιχνίδι με πλάτη στο καλάθι. Το footwork του Λιθουανού είναι εξαιρετικό, με τον Ματσιούλις να ποστάρει κυρίως στο αριστερό post – χωρίς να σημαίνει ότι δεν μπορεί να ποστάρει και στο δεξιό post – και να έχει την δυνατότητα να “γυρίσει” και από τους δύο ώμους πριν σουτάρει. Το ρεπερτόριό του περιλαμβάνει ένα δεξί χουκ, ένα πολύ αποτελεσματικό αριστερό turn around σουτ, αλλά και μερικές στιγμές που απλώς σαν... μπουλντόζα παρασύρει τον πιο αδύναμο αντίπαλό του μέχρι το καλάθι πριν σκοράρει. Παράλληλα είναι και καλός δημιουργός από το post, βλέποντας γήπεδο σε τέτοιες καταστάσεις, "διαβάζοντας" τα double-team.

ΠΟΛΥΕΡΓΑΛΕΙΟ

Στο αμυντικό κομμάτι του παιχνιδιού ο Ματσιούλις δεν είναι τόσο καλός όσο στην άλλη πλευρά του παρκέ. Αυτό δεν σημαίνει όμως ότι δεν είναι ένας παίκτης που αδιαφορεί στην άμυνα. Τουναντίον, λόγω της δυναμικής προσωπικότητας του και του παραδοσιακά... ατρόμητου DNA της λιθουανικής σχολής παλεύει και στην άλλη πλευρά του παρκέ.

Το βασικότερο προσόν του Ματσιούλις πάντως είναι ότι μπορεί να υποστηρίξει την “switch everything” λογική που αναμένεται να εφαρμόσει η ΑΕΚ του Λούκα Μπάνκι στην άμυνα. Μπορεί να μην βρίσκεται στο επίπεδο του προκατόχου του, Ντιλρόι Τζέιμς, σε αυτό το κομμάτι, είναι όμως καλύτερος από ότι νομίζει ο κόσμος. Δεν πρέπει να λησμονείται εξάλλου ότι ο Παναθηναϊκός του Αργύρη Πεδουλάκη της διετίας 2012-2014 στηρίχθηκε εν πολλοίς και στην ικανότητα του Λιθουανού σε αυτού του είδους άμυνα που επιβάλλει αλλαγές σε όλα τα σκριν, “χτίζοντας” ένα “αμυντικό τέρας” χάρη στην ταυτόχρονη παρουσία στο παρκέ των Ματσιούλις, Τζέιμς Γκιστ και Στεφάν Λάσμε στις θέσεις των ψηλών, με τον πρώτο να μαρκάρει στο post τους αντίπαλους ψηλούς και τους άλλους δύο να κυνηγάνε στην περιφέρεια τους αντίπαλους γκαρντ.

ΤΙ ΘΑ ΚΑΝΕΙ ΣΤΗΝ ΑΕΚ

Με το ρόστερ της ΑΕΚ να έχει ουσιαστικά ολοκληρωθεί – εκτός αν γίνει κάποια προσθήκη Έλληνα περιφερειακού την τελευταία στιγμή – ο ρόλος του Ματσιούλις αναμένεται να είναι κομβικός στην προσπάθεια της “Ένωσης” να “χτίσει” πάνω στην περσινή, ονειρεμένη, σεζόν. Ο λόγος είναι ότι αναμένεται να προσθέσει στο δυναμικό της ομάδας μία διαφορετική πινελιά στο παιχνίδι της, σε ένα ρόστερ του οποίου το βασικό ροτέισον διαθέτει περιφερειακούς που μπορούν να δημιουργούσουν για τον εαυτό τους και τους συμπαίκτες τους (Γκρίφιν, Ράταν-Μέις), έναν All-Around εξολοθρευτή (Σαντ-Ρος) , δύο αθλητικούς Αμερικανούς σέντερ (Χάντερ-Ρόμπερσον), έναν διαρκώς εξελίξιμο Έλληνα περιφερειακό που κοντεύει να μπει στην κατηγορία 3-and-D (Λαρεντζάκης), έναν οργανωτή (Ξανθόπουλος), δύο σουτέρ (Γιαννόπουλος, Σάκοτα) και έναν δυναμικό σέντερ που μπορεί να παίξει με πλάτη στο καλάθι (Καββαδάς).

Με λίγα λόγια: Ο Ματσιούλις σε μεταγραφικό επίπεδο είναι το “μπαμ” το καλοκαιριού για την ΑΕΚ. Το μεγαλύτερο όνομα που έχει φορέσει την φανέλα της "Ένωσης" επί εποχής Μάκη Αγγελόπουλου. Πάνω από όλα όμως είναι ένας σπουδαίος παίκτης, που παραμένει “πεινασμένος” και αναμένεται να δώσει μία άλλη διάσταση στο παιχνίδι της “Ένωσης”, έχοντας κομβικό ρόλο στην ομάδα. Τόσο λόγω προσόντων του και του στυλ του, όσο και λόγω της προσωπικότητάς του, μέσω της οποίας φιλοδοξεί να ανεβάσει τους “κιτρινόμαυρους” ένα ακόμα επίπεδο.

Κεντρική φωτογραφία: AP Photo/Thanassis Stavrakis