Σε ηλικία 20 ετών, ο Κώστας Παπανικολάου ξεκινούσε στον αλησμόνητο τελικό του 2012 απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας, κάνοντας παράλληλα και τις πρώτες του σημαντικές συστάσεις σε ολόκληρη τη EuroLeague.

Στο παιχνίδι εκείνο, ο φόργουορντ του Ολυμπιακού κατάφερε να αναδειχτεί πρώτος σκόρερ με 5/5 σουτ εντός παιδιάς, αλλά και τρίτος σκόρερ (πίσω από τους Σπανούλη και Κιριλένκο) με 8/8 σουτ συνολικά εκείνο το Σαββατοκύριακο, κάτι που κανένας παίκτης δεν έχει καταφέρει στην ιστορία των Final 4. Κέρδισε το βραβείο του "Rising Star" τον επόμενο χρόνο, πήρε "back to back" ευρωπαϊκό τρόπαιο με τον Ολυμπιακό, για να φτάσουμε στα "γραπτά" του σήμερα: Ο Κώστας Παπανικολάου έχει πάνω από 1.500 πόντους και 800 ριμπάουντ, ενώ είχε 11ος στα κλεψίματα από το 2010 και έπειτα.

Όλα αυτά οδήγησαν τη EuroLeague να τον συμπεριλάβει στη λίστα των υποψηφίων για την καλύτερη ομάδα της δεκαετίας.

Photo Credits: Eurokinissi