Όχι απλά αισιόδοξος, αλλά σίγουρος ότι ο ΠΑΟΚ θα μείνει στη μεγάλη κατηγορία του ελληνικού μπάσκετ νιώθει ο Κώστας Μέξας που ανέλαβε την ομάδα της Θεσσαλονίκης και έκανε την Τετάρτη (12/2) τις πρώτες του δηλώσεις στους εκπροσώπους του Τύπου.

Αναλυτικά όσα είπε ο Έλληνας τεχνικός:

" Είναι πολύ μεγάλη χαρά που βρίσκομαι στον ΠΑΟΚ και παράλληλα, μια πολύ μεγάλη ευθύνη, σε μια δύσκολη κατάσταση για τον οργανισμό. Είναι πολύ μεγάλη τιμή που με εμπιστεύτηκε η ομάδα σε αυτήν τη δύσκολη στιγμή. Τα παιδιά δείχνουν πολύ μεγάλη θέληση στις πρώτες μέρες των προπονήσεων. Θεωρώ ότι αν συνεχίσουμε στον ίδιο ρυθμό και το επόμενο διάστημα, αρχικά μέχρι το παιχνίδι με τον Ήφαιστο Λήμνου, γιατί θα πηγαίνουμε παιχνίδι με το παιχνίδι και παρά τις απουσίες λόγω εθνικών ομάδων, θεωρώ ότι η ομάδα, έχει στοιχεία βελτίωσης και θα μπορέσουμε να είμαστε, όπως πρέπει να είμαστε, για να διεκδικήσουμε τη νίκη μέσα στη Λήμνο.

Το ρόστερ μας είναι πολύ ποιοτικό και θεωρώ ότι δε μας αρμόζει η θέση που έχουμε. Θεωρώ, όμως, ότι ήταν πολλά μαζεμένα πράγματα. Το γεγονός ότι η ομάδα έπαιζε Ευρώπη, δε βοηθούσε να κάνει προπόνηση και να μπορέσουν τα τέσσερα παιδιά που έχουν έρθει τον τελευταίο μήνα να μπουν στην ομάδα. Ήταν πολύ δύσκολο για όχι μόνο για τον Κώστα Χαραλαμπίδη, που ήταν ο προπονητής, αλλά θα ήταν πολύ δύσκολο για οποιονδήποτε προπονητή να αποκτήσει η ομάδα γρήγορα συνοχή, χημεία και να βρουν οι παίκτες καινούργιους ρόλους, αλλά και να τους αποδεχτούν. Αυτήν τη στιγμή, με τη διακοπή του πρωταθλήματος, έχουμε τη δυνατότητα να μπορέσουμε να εντάξουμε αυτά τα νέα παιδιά λίγο περισσότερο στην ομάδα, να βάλουμε και κάποια καινούργια πράγματα και να μπούμε στην τελική ευθεία, όσο γίνεται πιο έτοιμοι για να πετύχει η ομάδα το στόχο της. Ο καθένας πρέπει να κάνει θυσίες σε κάποια πράγματα, γιατί αν δεν κάνουμε όλοι θυσίες, ο καθένας στο ρόλο που θα έχει, δε θα υπάρξει βελτίωση. Ο στόχος είναι αυτός. Όλοι μαζί αποφασισμένοι, να προσπαθήσουμε να κάνουμε τις νίκες που πρέπει. Πάντα, όμως, πηγαίνουμε παιχνίδι με παιχνίδι και διεκδικώντας ό,τι μας αναλογεί από καθένα αγώνα.

Για μένα δεν υπάρχει στο μπάσκετ εύκολη δουλειά ή δουλειά χωρίς ρίσκο, σε οποιαδήποτε ομάδα, όποτε κι αν πηγαίνεις. Είναι μια δύσκολη περίοδος, αλλά πραγματικά πιστεύω ότι η ομάδα μπορεί να πετύχει το στόχο της και θεωρώ ότι στο τέλος, θα τα καταφέρουμε».

Είναι δεδομένο ότι το ρόστερ μας, είναι περισσότερο επιθετικογενές, αλλά αυτό δε σημαίνει ότι δεν υπάρχουν και δυνατότητες να κάνουμε κάποια πράγματα στην άμυνα, λίγο καλύτερα. Δίνουμε βάση σε αυτό το κομμάτι, είναι δεδομένο, δεν το κρύβουμε, αρχίζοντας από το αμυντικό transition, που είναι μια μεγάλη πληγή της ομάδας, όλη τη χρονιά. Είναι σημαντικές αυτές οι τρεις εβδομάδες, για να γίνουν κάποια πράγματα τα οποία, δεν υπήρχε χρόνος πριν, για να γίνουν στο βαθμό που έπρεπε να γίνουν. Δε θεωρώ ότι ένας προπονητής, χωρίς χρόνο προπόνησης, μπορεί να κάνει πάρα πολλά πράγματα, με καινούργιους παίκτες.

Με τον Σμιθ, περιμένουμε να δούμε τι θα γίνει και ποια θα είναι η τελική κατάληξη του θέματος, για να δούμε πως θα συνεχίσουμε. Όσο για τους διεθνείς, από τη μία, είναι τιμή για την ομάδα να έχει 3 διεθνείς παίκτες, από την άλλη είναι ένα πρόβλημα αυτήν τη στιγμή, με καινούργιο προπονητή και με αρκετούς καινούργιους παίκτες. Θα προσπαθήσουμε να το υπερκαλύψουμε. Ο Βαγγέλης Μαργαρίτης, είναι πολύ έμπειρος, δε νομίζω να έχει θέμα. Ο Μπεστ είναι αρκετό καιρό στην ομάδα, νομίζω έχει προσαρμοστεί στο πρωτάθλημα, ξέρει τι γίνεται, δε θα χρειαστεί πάρα πολύ χρόνο. Για τον Ρετείναι λίγο μεγαλύτερο το πρόβλημα. Ελπίζουμε ότι σιγά-σιγά θα τα καταφέρουμε.

Μετά, έχουμε ένα παιχνίδι την εβδομάδα και μέσα σε αυτήν, θα μπορεί η ομάδα να δουλεύει καλύτερα. Θα θέλουμε και θα απαιτούμε μεγαλύτερη ενέργεια στα παιχνίδια μας. Θα προετοιμαζόμαστε προφανώς καλύτερα για τον κάθε αντίπαλο, γιατί με 1-2 προπονήσεις δεν ήταν εύκολο να παρουσιαστούμε έτοιμοι. Ο συνδυασμός αυτών των πραγμάτων και το γεγονός ότι έχει ενεργοποιηθεί όλη η οικογένεια του ΠΑΟΚ και οι παίκτες που είναι οι βασικοί πρωταγωνιστές, έχουν αντιληφθεί, νομίζω, σε πολύ μεγάλο βαθμό την κρισιμότητα της κατάστασης, μας κάνει αισιόδοξους για την πορεία της ομάδας, από εδώ και πέρα".