Το Ντιούκ ξεκίνησε.. αγριεμένο στο τελικό τουρνουά του NCAA. Οι "Μπλου Ντέβιλς" δεν είχαν καμία όρεξη να πέσουν θύματα έκπληξης και "πάτησαν" με 85-62 το Νορθ Ντακότα Στέιτ, παίρνοντας την πρόκριση για την φάση των 32, κάνοντας ιδανική αρχή στη "March Madness".

Ο Αρ Τζέι Μπάρετ με 26 πόντους και ο Ζάιον Γουίλιαμσον με 25 πόντους ήταν οι κορυφαίοι των νικητών, που έκαναν επίδειξη δύναμης και στον επόμενο γύρο θα αντιμετωπίσουν το UCF του θηριώδη Τάκο Φολ (2.29 μέτρα), το οποίο επιβλήθηκε με 73-58 του VCU.

Μπορεί το Ντιουκ να απέφυγε την γκέλα, δεν ίσχυσε όμως το ίδιο και για άλλες ομάδες. Κάπως έτσι είχαμε τις πρώτες πραγματικές "βόμβες" του τουρνουά. Η αρχή έγινε στη Νότια Περιφέρεια, όπου το Ιρβάιν (Νο13) - στο οποίο έχει φοιτήσει ο Ιωάννης Δημακόπουλος πριν αποφοιτήσει το 2017 - επιβλήθηκε με 70-64 του Κάνσας Στέιτ (Νο4), σημειώνοντας την πρώτη νίκη της ιστορίας του στο Τελικό τουρνουά!

Λίγο αργότερα, στην Ανατολική Περιφέρεια, το Λίμπερτι (Νο12) επιβλήθηκε με 80-76 του Μισισίπι Στέιτ (Νο5), ενώ το ίδιο ακριβώς έκανε στην Νότια Περιφέρεια το Όρεγκον (Νο12), διαλύοντας με 72-54 το Γουισκόνσιν (Νο5)! Τελος, την έκπληξη έκανε και το Οχάιο Στέιτ (Νο11) στην Μεσοδυτική Περιφέρεια, νικώντας με 62-59 το Αϊόβα Στέιτ (Νο6).

Αναλυτικά τα αποτελέσματα:

Ανατολική Περιφέρεια

1. Ντιουκ - 16. Νορθ Ντακότα Στέιτ 82-65

4. Βιρτζίνια Τεκ - 13. Σεντ Λιούις 66-52

5. Μισισίπι Στέιτ - 12. Λίμπερτι 80-76

8. VCU - 9. UCF 58-73

Δυτική Περιφέρεια

3. Τέξας Τεκ - 14. Νόρθερν Κεντάκι 72-57

6. Μπάφαλο - 11. Αριζόνα Στέιτ 91-74

Νότια Περιφέρεια

1. Βιρτζίνια - 16. Γκάρντνερ-Γουέμπ 71-56

2. Τενεσί - 15. Κολγκέιτ 77-70

4. Κάνσας Στέιτ - 13. Ιρβάιν 64-70

5. Γουισκόνσιν - 12. Όρεγκον 54-72

7. Σινσινάτι - 10. Αϊόβα 72-79

8. Ολε Μις - 9. Οκλαχομα 72-95

Μεσοδυτική Περιφέρεια

1. Νορθ Καρολάινα - 16. Αϊόνα 88-73

3. Χιούστον - 14, Τζόρτζια Στέιτ 84-55

6. Αϊόβα Στέιτ - 11. Οχάιο Στέιτ 59-62

8. Γιούτα Στέιτ - 9. Γουάσινγκτον 61-78

AP Photo/Sean Rayford