Ήταν μπροστά με 11 πόντους στην έναρξη του δευτέρου μέρους, βρέθηκε πίσω στο σκορ με 11 πόντους 6' πριν το τέλος (75-64), κι όμως με επιμέρους σκορ 5-22 και με ένα τρίποντο "μαχαιριά" του Μπόμπι Μπράουν ο ΠΑΟΚ νίκησε 86-80 τη Νεπτούνας στη Λιθουανία και έμεινε ζωντανός στη δύσκολη μάχη της πρόκρισης στην επόμενη φάση του BCL. Πριν από το μεγαλύτερο σουτ της βραδιάς βέβαια, είχε έρθει η τρομερή άμυνα του Σάνον Σόρτερ, ο οποίος είπε "όχι" στους γηπεδούχους με μπλοκ στον αιφνιδιασμό (τρεις εναντίον ενός), για να κρατήσει μπροστά την ελληνική ομάδα.

Ο ΠΑΟΚ κυριάρχησε στα ριμπάουντ έχοντας 45 συνολικά και 15 επιθετικά με μπροστάρη τον Νόουλς (πήρε 12), είχε τον Γουίγκινς σε σπουδαία βραδιά με 13 πόντους και 9 ριμπάουντ, τον Σμιθ σε ρπολο εκτελεστή (18 πόντους με 5/10 σουτ) και "διψήφιους" τους Μπεστ και Μπράουν (14 και 11 πόντους αντίστοιχα).

O MVP

Φυσικά και το σουτ του Μπράουν ήταν αυτό που "καθάρισε" τη νίκη για τον ΠΑΟΚ αφού έκανε το 80-84, ωστόσο αυτό δεν μπορεί να επισκιάσει τη φοβερή εμφάνιση του Άντριου Γουίγκινς. Τελείωσε το παιχνίδι με 13 πόντους και 9 ριμπάουντ, ενώ είχε και μία σημαντική ασίστ για το κάρφωμα του Νόουλς που έβαλε μπροστά τον ΠΑΟΚ. Πολύ καλή παρουσία και απο τον Σμιθ, έχοντας όμως 18 πόντους με 3/6 τρίποντα. Σημαντική και η συμβολή του Σόρτερ που βοήθησε στο come back του "δικεφάλου", ενώ είχε και το εντυπωσιακό "stop" στον Μασιούλις.

ΤΑ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ ΠΟΥ ΞΕΧΩΡΙΣΑΝ

Το τρίποντο του Μπόμπι Μπράουν ήταν το πρώτο του εύστοχο στο ματς αλλά αποδειχτηκε καθοριστικό αφού έδωσε αέρα τεσσάρων πόντων στον ΠΑΟΚ στα τελευταία δευτερόλεπτα. Είχε 1/7 σουτ (0/3 τρίποντα) μέχρι αυτό που έκρινε την αναμέτρηση. Ο ΠΑΟΚ πήρε περισσότερους από τους μισούς του πόντους από τους περιφερειακούς του, ενώ ο Νόουλς μαζι με τον Γουίγκινς μάζεψαν τα 21 από τα 45 ριμπάουντ του "δικεφάλου".

Ο ΑΓΩΝΑΣ

Κλειστό παιχνίδι από την αρχή μέχρι το τέλος της πρώτης περιόδου, η οποία βρήκε τον ΠΑΟΚ μπροστά στο σκορ με έναν πόντο (20-21). Οι φιλοξενούμενοι είχαν υπομονή αλλά όχι και καθαρό μυαλό στις επιθέσεις τους κάνοντας πέντε λάθη που έδωσαν αιφνιδιασμούς στη Νεπτούνας και δεν του επέτρεψαν να κρατήσει τη διαφορά τεσσάρων πόντων που πήρε δύο φορές στην πρώτη περίοδο. Το καλό ξεκίνημα του Γουίγκινς (7 πόντους), ενισχύθηκε από την είσοδο των Μπράουν και Σμιθ. Ο τελευταίος είχε 8 σερί πόντους για τους "ασπρόμαυρους", απαντώντας έτσι στους 8 διαδοχικούς πόντους του Ντελινικάιτις και δίνοντας προβάδισμα στον ΠΑΟΚ, ο οποίος κυριάρχησε στον τομέρα των ριμπάουντ (11 συνοιλκά, μεταξύ αυτών και 3 επιθετικά), βρίσκοντας έξτρα κατοχές. Αν μάλιστα είχε καταφέρει να εκμεταλλευτεί περισσότερες από αυτές, αλλά και να γίνει λίγο πιο πιεστικός στην άμυνά του (είχε μόλις δύο ομαδικά) θα είχε πάρει μεγαλύτερο προβάδισμα από την αρχή του αγώνα.

Τα φάουλ τα έκανε μαζεμένα στην έναρξη της δεύτερης περιόδου (συμπλήρωσε ομαδικά σε 3'), χωρίς αυτό να τον πτοήσει στην πλευρά της επίθεσης. Ο Γουίγκινς και ο Σμιθ συνέχισαν να κουβαλούν την ομάδα τους φτάνοντας τους 11 πόντους έκαστος (χωρίς να έχουν χάσει σουτ), ενώ η διαφορά θα μπορούσε να είχε ανέβει κι άλλο αν ο ΠΑΟΚ ήταν λίγο πιο προσεκτικός σιτς πάσες του (έφτασε τα 7 λάθη). Παρ' όλα αυτά, η κυριαρχία στα ριμπάουντ και η ανανέωση 10 επιθέσεων (είχε 10 επιθετικά, όσα ριμπάουντ είχε συνολικά η Νεπτούνας) του έδωσαν προβάδισμα επτά πόντων που ήταν και το μεγαλύτερο στο ματς. Αρχικά προηγήθηκε 40-33 με τρίποντο του Μπεστ, έκανε δύο μαζεμένα -και αχρείαστα- φάουλ δεχόμενος πέντε σερί πόντους, ωστόσο είχε άμεση απάντηση με τους Σόρτερ και Τσόχλα να επαναφέρουν τη διαφορά στους επτά πόντους για τον "δικέφαλο" (40-47) που είχε 6/12 τρίποντα.

Αυτή μάλιστα έφτασε και τους 10 πόντους στην έναρξη του δευτέρου μέρους (42-52) χάρη σε νέο τρίποντο του Σμιθ που είχε 5/5 σουτ εντός παιδιάς και το πρώτο καλάθι του Σαρικόπουλου. Ο ΠΑΟΚ δεν εκμεταλλεύτηκε το μομέντουν, είχε βιαστικές επιλογές στην επίθεση, αργές επιστροφές στην άμυνα και ένα 8-0 των Λιθουανών έφερε το ματς σε απόσταση δύο πόντων (50-52) στο 24', χάρη και στα σουτ του Γκαΐλιους που έφτασε τους 11 πόντους. Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να είναι άστοχοι και απρόσεκτοι στην επίθεση, δίνοντας τρανζίσιον επιθέσεις στη Νεπτούνας που έτρεξε σερί 13-2 και πέρασε μπροστά στο 26' (55-54). Η Νεπτούνας συμπλήρωσε πέντε φάουλ, ο ΠΑΟΚ "χτύπησε" στη ρακέτα και ανέτρεψε ξανά το σκορ, αλλά στην άλλη πλευρά άρχισε να χάνει αμυντικά ριμπάουντ, μαζί και το προβάδισμα (60-59 στο 29'). Οι "ασπρόμαυροι" έδωσαν 7 επιθετικά ριμπάουντ στους Λιθουανούς, ήταν άστοχοι από την περίμετρο (0/5 τρίποντα μετά από εκείνο του Σμιθ στην αρχή της τρίτης περιόδου) και πέτυχε μόλις 13 πόντους στο τρίτο δεκάλεπτο που έληξε 64-60.

Ίδια εικόνα και στην τελευταία περίοδο, με τους φιλοξενούμενους να παραμένουν soft στην άμυνα και να έχουν κακές επιλογές στην επίθεση. Η διαφορά έφτασε μέχρι και τους 11 πόντους (75-64), με τον ΠΑΟΚ να χάνει και βολές πέραν όλων των άλλων (είχε 9/19 μέχρι εκείνο το σημείο). Το τάιμ άουτ του Κώστα Χαραλαμπίδη αφύπνισε στους "ασπρόμαυρους", οι οποίοι συγκεντρώθηκαν στην πίσω πλευρά του παρκέ, "έσφιξαν" την άμυνά τους και βρήκαν καλάθια σε τρανζίσιον επιθέσεις. Έτσι, με μπροστάρη τον Μπεστ (έφτασε τους 14 πόντους) και με 2-13 επιμέρους σκορ κατάφερε να ισοφαρίσει σε 77-77 στο 37'. Ο Νόουλς με καλάθι εβαλε μπροστά τον "δικέφαλο" (80-81), ενώ ακολούθησε το σπουδαίο μπλοκ του Σόρτερ στον Μασιούλις με 40'' σε αιφνιδιασμό της λιθουανικής ομάδας (τρεις εναντίον ενός). Όσο για το φινάλε; Το έγραψε ο Μπόμπι Μπράουν με μεγάλο τρίποντο και "καθάρισε" τη νίκη για τον ΠΑΟΚ (80-86) που έμεινε ζωντανός στη διεκδίκηση της πρόκρισης.

ΠΡΟΣΕΛΕΥΣΗ: Καλή ατμόσφαιρα στη Svyturio Arena, η οποία δεν γέμισε αλλά η παρουσία των φίλων της Νεπτούνας ήταν αισθητή. Το "παρών" στις εξέδες έδωσαν και κάποιοι λιγοστοί φίλοι του ΠΑΟΚ.

ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Λανζαρίνι, Κονσταντίνοβς, Γκριτζιόνι

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 20-21, 42-47, 64-60, 80-86

ΝΕΠΤΟΥΝΑΣ (Ρινκεβίτσιους): Ντελινινκάιτις 15 (2), Γιαναβίτσιους 11 (1/6 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 3/4 βολές, 9 ασίστ), Μασιούλις 13 (7 ριμπάουντ), Ολισεβίτσιους 5 (1), Σεντεκέρσκις 5, Γκαΐλιους 16 (2), Γκάλντικας 9 (7 ριμπάουντ), Σλαβίνσκας 2, Γουίλιαμσον

ΠΑΟΚ (Χαραλαμπίδης): Μπεστ 14 (2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Μπράουν 11 (1/4 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 6/7 βολές), Σχίζας 6, Σόρτερ 8 (3/10 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 2/4 βολές), Γουίγκινς 13 (5/7 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 0/1 βολή, 9 ριμπάουντ), Καραμανώλης, Νόουλς 3 (1/3 δίποντα, 1/5 βολές, 12 ριμπάουντ), Μαργαρίτης 6, Σαρικόπουλος 2, Σμιθ 18 (2/4 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 5/5 βολές), Τσόχλας 5 (1).

Τα ομαδικά στατιστικά της Νεπτούνας: 23/46 δίποντα, 7/24 τρίποντα, 13/18 βολές, 38 ριμπάουντ (28+10), 21 ασίστ, 7 λάθη, 5 κλεψίματα, 3 τάπες.

Τα ομαδικά στατιστικά του ΠΑΟΚ: 23/47 δίποντα, 8/21 τρίποντα, 16/27 βολές, 45 ριμπάουντ (30+15), 16 ασίστ, 11 λάθη, 4 κλεψίματα, 2 τάπες.

Οι επόμενες υποχρεώσεις των δύο ομάδων: Η Νεπτούνας αντιμετωπίζει τη Σαραγόσα εκτός έδρας στις 15/1 (21:30), ενώ ο ΠΑΟΚ υποδέχεται τη Ντιζόν το ίδιο βράδυ στις 20:00.