Κακό βράδυ, καλή αντίδραση στα τέλη της τρίτης και τις αρχές της τέταρτης περιόδου, μικρό διάστημα σπουδαίου μπάσκετ και ήττα για τους Μπακς, που λύγισαν στη Νέα Ορλεάνη από τους Πέλικανς (131-126) και έπεσαν στο 11-7. Πέμπτο αρνητικό αποτέλεσμα σε εννέα εκτός έδρας αγώνες για το Μιλγουόκι, στο 7-10 ανέβηκε η Νέα Ορλεάνη που στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης ποδοπάτησε τα Ελάφια με τον Έρικ Μπλέντσο να κάνει θραύση απέναντι στην πρώην ομάδα του.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο (38 πόντοι από 13/20 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 6/7 βολές, είχε επίσης 11 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 2 φάουλ, 5 λάθη σε 39 λεπτά) πάλεψε σαν πληγωμένο θηρίο και έκανε συγκλονιστική προσπάθεια για να μαζέψει τη διαφορά από τους 29 στους 9 στα τέλη της τρίτης και τις αρχές της τέταρτης περιόδου, αυτή τη φορά όμως ήταν μόνος. Ο Κρις Μίντλετον άγγιξε μεν το triple-double, ήταν όμως άστοχος, ο Τζρου Χόλιντεϊ τα έσπασε στο πρώτο μέρος όταν οι Πέλικανς έβαλαν τις βάσεις της νίκης και οι Μπακς γνώρισαν μια δίκαιη ήττα που θα πρέπει να τους προβληματίσει μιας και η εικόνα τους ήταν συνολικά κακή.

Οι Πέλικανς, από την άλλη, είδαν τέσσερις παίκτες να σκοράρουν περισσότερους από 20 πόντους, ενώ το δίδυμο των Λόνζο Μπολ (ισοφάρισε το ρεκόρ καριέρας του με επτά τρίποντα) - Έρικ Μπλέντσο (ισοφάρισε κι αυτός το ρεκόρ καριέρας του με επτά τρίποντα) είχε 52 κι ο Στίβεν Άνταμς 20 ριμπάουντ, δέκα επιθετικά και δέκα αμυντικά. Η ομάδα της Νέας Ορλεάνης έκλεισε το ματς με 21 εύστοχα σουτ από την περιφέρεια (ισοφάριση ρεκόρ οργανισμού) σε 48 προσπάθειες, μέτρησε 32 ασίστ για εννέα λάθη και παρά το γεγονός ότι λίγο έλειψε να βγάλει τα μάτια της, άξιζε τη νίκη και την πήρε δίκαια.

Οι Μπακς βρέθηκαν να χάνουν με 29 (93-65) στα 4:35 πριν από το τέλος της τρίτης περιόδου, έκαναν εκεί το ξέσπασμά τους και με ένα επί μέρους 3-20 σε τρία λεπτά (!) μείωσαν στους έντεκα (96-85) και στους εννέα (98-89). Στο ξεκίνημα του τέταρτου δωδεκαλέπτου ο Αντετοκούνμπο μπήκε στο takeover mode, έβαλε έντεκα πόντους σε δύο λεπτά, όμως οι Πέλικανς ήταν συγκεντρωμένοι, σκληροί και αποτελεσματικοί, διατήρησαν μια καλή απόσταση και δίκαια πήραν τη νίκη.

Επόμενος αντίπαλος για το Μιλγουόκι οι Χόρνετς στη Σάρλοτ τα ξημερώματα της Κυριακής (03:00), πριν τα Ελάφια γυρίσουν στη βάση τους για να υποδεχθούν τους Μπλέιζερς (2/2 στις 03:00) και τους Πέισερς (4/2 στις 02:00).

Ο ΑΠΟΛΟΓΙΣΜΟΣ ΤΟΥ ΑΝΤΕΤΟΚΟΥΝΜΠΟ

Ασίστ, μπλοκαρισμένο σουτ και άστοχο τρίποντο ήταν οι πρώτες ενέργειες του Γιάννη στο ματς. Δεν βιάστηκε να σκοράρει, δεν το κάνει φέτος, άφησε το ματς να του δώσει ρυθμό και έπαιξε στα πρώτα 10:24 για να βάλει έξι πόντους από επτά σουτ. Πήρε μερικά σε τέλος επιθέσεων, κάποια με το σύστημα να έχει "χαλάσει", έπαιξε περισσότερο απ' όσο συνήθως καθώς το ματς δεν είχε διακοπή και γύρισε στο 15' στο παρκέ για να κάνει τα δύο πρώτα του λάθη.

Στο 18' έδωσε γκολ-φάουλ στον Χαρτ για το 55-29 και στο ημίχρονο είχε 19:22 για 9/5/4/2/2 αλλά από 3/8 δίποντα, 0/2 τρίποντα και 3/4 βολές. Το ξέσπασμά του ήρθε στις αρχές της τέταρτης περιόδου, όταν έβαλε 11 σερί πόντους με τρίποντο, δίποντο και δυο γκολ-φάουλ, πριν πάρει ανάσες για μερικά δευτερόλεπτα στον πάγκο της γραμματείας και γυρίσει για τα τελευταία οκτώ λεπτά. Δεν κατάφερε κάτι περισσότερο, έκανε όμως ό,τι μπορούσε και ακόμη περισσότερα.

Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο δεν χρησιμοποιήθηκε για τρίτο σερί παιχνίδι.

Ο ΑΓΩΝΑΣ

Δεν μπήκαν καλά στο ματς οι Μπακς, ένα σουτ του ΝτιΒιντσέντζο κι ένα του Λόπεζ τους βοήθησε να μείνουν όρθιοι, όμως ο Μπουντενχόλζερ κάλεσε το πρώτο timeout στο 5' (13-8) καθώς η ομάδα του είχε 3/12 σουτ με τον Χόλιντεϊ να μετρά 1/5. Η ομάδα του Μιλγουόκι συνέχισε να κυνηγά στο σκορ, δέχθηκε τέσσερα σερί τρίποντα για να πέσει στο -14 (35-21 στο 11') χάρη σε ένα 12-0 των Πέλικανς, δεν κυκλοφόρησε καλά τη μπάλα, ήταν στατική στην επίθεση και με τους γηπεδούχους να έχουν 8/12 από την περιφέρεια, μπήκε σε μια δύσκολη κατάσταση στο τέλος της πρώτης περιόδου.

Χαρτ και Γουίλιαμσον μεγάλωσαν τη διαφορά, ο Αλεξάντερ-Γουόκερ έκλεψε τη μπάλα από πάσα του Γιάννη και κάρφωσε στον αιφνιδιασμό για το 47-28 στο 16' κι ο Μπουντενχόλζερ κάλεσε ακόμη ένα timeout, το τρίτο στο ματς. Δεν άλλαξε κάτι. Η διαφορά πήγε στους 28 (57-29 στο 18') και στους 29 (62-33 στο 21'), δεν υπήρχε ένα κομμάτι του παιχνιδιού που να δείχνει ότι οι Μπακς είχαν σφυγμό, οι ατομικές προσπάθειες διαδέχονταν η μία την άλλη και το 68-45 του ημιχρόνου δεν άφηνε πολλά περιθώρια ελπίδας για ανατροπή. Η Νέα Ορλεάνη είχε 12 τρίποντα, ο Μπλέντσο μετρούσε 5/6 (!) για 17 πόντους και το Μιλγουόκι έμοιαζε σαν να μην κατέβηκε ποτέ.

Δύο τρίποντα του Λόνζο Μπολ (74-45) σε διάστημα 42" στο ξεκίνημα του β' μέρους οδήγησαν σε άλλο ένα timeout των Μπακς, με τον Μπουντενχόλζερ να πηγαίνει σε κοντή πεντάδα (Χόλιντεϊ, Φορμπς, Κόνατον, Μίντλετον, Αντετοκούνμπο) και να έχει σημαντικό πρόβλημα στο αμυντικό ριμπάουντ. Ούτε αυτό δούλεψε, με νέο timeout μετά από 2:44 (σκορ 81-54) που οδήγησε τον Γιάννη στον πάγκο (δείτε τι είπε ο Greek Freak για την ένταση του προπονητή του). Ούτε αυτό δούλεψε, οι Μπακς έμοιαζαν ανήμποροι να αντιδράσουν σε... οτιδήποτε, μέχρι να γίνει ένα αρκετά εντυπωσιακό ξέσπασμα για το 96-85 στο 34' με γκολ-φάουλ του Αντετοκούνμπο και λέι-απ του Λόπεζ. Κι ενώ το ματς άλλαξε εικόνα, ο Greek Freak αστόχησε σε άλεϊ-ουπ κάρφωμα, ο Μέλι έβαλε τρίποντο στην εκπνοή και έγραψε το 103-89 της περιόδου.

Με τον Γιάννη να έχει πεισμώσει και να πετυχαίνει 11 πόντους σε δύο λεπτά στην έναρξη της τέταρτης, οι Μπακς επέμειναν, είχαν βρει πια ρυθμό αλλά ήταν ακόμη αρκετά πίσω (111-100), μείωσαν στους εννέα (125-116 στο 45'), εκεί όμως που χρειάζονταν μια μεγάλη άμυνα δέχθηκαν το δεύτερο καλάθι του Στίβεν Άνταμς. Και πάλι δεν τα παράτησαν. Αντετοκούνμπο με δίποντο και Χόλιντεϊ με βολή μείωσαν στους έξι (127-121) στα 48.2", ενώ όμως έβγαλαν την άμυνα, ο Χόλιντεϊ σπατάλησε την ευκαιρία και οι Πέλικανς πήραν τη νίκη που ούτως ή άλλως άξιζαν περισσότερο σύμφωνα με τη συνολική εικόνα της αναμέτρησης.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 35-21, 68-45, 103-89, 131-126

ΠΕΛΙΚΑΝΣ (Βαν Γκάντι): Ίνγκραμ 28 (3), Γουίλιαμσον 21 (7/13 δίποντα, 7/10 βολές, 9 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 1 κλέψιμο, 1 μπλοκ), Άνταμς 4 (2/5 δίποντα, 20 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Μπλέντσο 25 (2/7 δίποντα, 7/14 τρίποντα, 2 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Μπολ 27 (3/7 δίποντα, 7/13 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Αλεξάντερ-Γουόκερ 6, Χαρτ 15 (3/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Μέλι 5 (1)

ΜΠΑΚΣ (Μπουντενχόλζερ): Μίντλετον 16 (5/11 δίποντα, 1/6 τρίποντα, 3/3 βολές, 8 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 2 κλεψίματα), Αντετοκούνμπο 38 (13/20 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 6/7 βολές, 11 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 κλεψίματα, 2 μπλοκ), Λόπεζ 16 (3/3 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 4/6 βολές), ΝτιΒιντσέντζο 10 (2), Χόλιντεϊ 22 (5/8 δίποντα, 3/9 τρίποντα, 3/4 βολές, 9 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Όγκαστιν 2, Πόρτις 5, Κρεγκ, Κόνατον 9 (1), Φορμπς 8 (2)

Τα ομαδικά στατιστικά των Πέλικανς: 24/48 δίποντα, 21/48 τρίποντα, 20/28 βολές, 56 ριμπάουντ, 32 ασίστ, 7 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 9 λάθη

Τα ομαδικά στατιστικά των Μπακς: 35/61 δίποντα, 13/35 τρίποντα, 17/22 βολές, 56 ριμπάουντ, 29 ασίστ, 5 κλεψίματα, 5 μπλοκ, 12 λάθη

Photo credits: 2021 AP Photo/Adam Hunger