Μια πραγματικά μεγάλη μάχη έδωσαν Περιστέρι και Ρίγα το βράδυ της Τρίτης (10/11) για την 2η αγωνιστική του Basketball Champions League, με τους Λετονούς να παίρνουν τη νίκη (84-81) και να πιάνουν την ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου στο 1-1.

Με 17 περισσότερα ριμπάουντ, με 12 τρίποντα και 63% στο δίποντο και με τους Κρίστεν Ζόρικς (20 πόντοι από 3/3 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 2/2 βολές, 7 ριμπάουντ, 3 ασίστ) - Κάιλ Όλμαν (16 πόντοι από 5/9 δίποντα και 2/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ και 9 ασίστ) να κάνουν απίθανη δουλειά, η Ρίγα νίκησε δίκαια το Περιστέρι που αυτή τη φορά δεν είχε τον Στίβεν Γκρέι σε βραδιά καριέρας και πληγώθηκε από το 46% στο δίποντο.

Με τον Μαυροκεφαλίδη να σκοράρει και να φθείρει τους αντιπάλους του από την πρώτη κιόλας φάση του αγώνα, το Περιστέρι έχτισε μια διαφορά οκτώ πόντων (14-6 στο 8') ωστόσο δεν την εκμεταλλεύθηκε. Το γρήγορο παιχνίδι της Ρίγα την βοήθησε να πάει σε πολλά σουτ και να μειώσει στην κατοχή (18-15) με τρίποντο του Ζόρικς στο φινάλε της πρώτης περιόδου, με τους γηπεδούχους να έχουν 11 σουτ και επτά βολές και τους Λετονούς 20 σουτ χωρίς βολή.

Το Περιστέρι είχε θέληση, είχε πείσμα, όταν όμως η Ρίγα άνοιξε το τέμπο και βρήκε ρυθμό, δεν πέρασε απλώς μπροστά, έχτισε και ένα προβάδισμα εννέα πόντων (24-33) στα μέσα της δεύτερης περιόδου. Ο Παπανικολόπουλος προσπάθησε με timeouts να σπάσει τον ρυθμό των Λετονών, ο Γκρέι "βρήκε το χέρι" του και σιγά-σιγά μάζεψε τη διαφορά, ωστόσο ο Πινέιρο κι ο Όλμαν έδειξαν αποφασιστικότητα για το 35-39 του ημιχρόνου που κολάκευε την ελληνική ομάδα η οποία είχε 4/13 δίποντα και 16 λιγότερα ριμπάουντ (10-16) από τους φιλοξενούμενους.

Με τρία τρίποντα στο πρώτο δίλεπτο της τρίτης περιόδου, η Ρίγα πήγε στο +9 (39-48) και έβαλε ξανά το Περιστέρι στα σχοινιά. Ούτε αυτή τη φορά όμως οι παίκτες του Παπανικολάου σταμάτησαν την προσπάθεια, φοβήθηκαν ή κουράστηκαν να κυνηγούν. Ισορροπησαν τον αγώνα και στο τέλος του δεκαλέπτου πέρασαν και μπροστά με 62-61 χάρη σε γκολ-φάουλ του Άρλετζ, πήγαν στο +6 (71-65) με γκολ-φάουλ του ΜακΛίν, όμως δέχθηκαν back-to-back τρίποντα για τη νέα ισοφάριση (71-71) και το ματς άρχισε και πάλι από το μηδέν, στο 34'.

Ο Όλμαν έκανε μεγάλη ζημιά στην άμυνα του Περιστερίου, ο Γκρέι κέρδισε βολές στα 62" και τις έβαλε για το 79-79, ο Όλμαν σκόραρε ξανά δύσκολο λέι-απ για το 79-81 στα 38.7", ο Γκάντι αστόχησε σε λέι-απ, ο Ζόρικς είχε 2/2 για το 79-83 και εκεί κρίθηκε οριστικά το ματς υπέρ των Λετονών.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Λανζαρίνι, Ζαπόλσκι, Γκουριόν

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 18-15, 35-39, 62-61, 81-84

ΠΕΡΙΣΤΕΡΙ (Παπανικολόπουλος): Αθηναίου 9 (3/5 τρίποντα, 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Γκάντι 15 (5/11 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 2/3 βολές, 2 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 3 κλεψίματα), Γκρέι 15 (2/3 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 2/2 βολές), Μαυροκεφαλίδης 10 (2), ΜακΛίν 15 (1), Άρλετζ, Τζόουνς 14 (6/8 δίποντα, 5 ριμπάουντ), Καράμπελας 3 (1), Βασιλόπουλος

ΡΙΓΑ (Γκαϊλίτις): Άτε 8 (2), Κάιζερ 11 (7 ριμπάουντ), Μάντσεν 5 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Πινέιρο 13 (6/8 δίποντα, 6 ριμπάουντ), Ζόρικς 20 (3/3 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 2/2 βολές, 7 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Όλμαν 16 (5/9 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 9 ασίστ), Κοχς 3 (1), Σκέλε, Βίτολς 8 (2/6 τρίποντα)

Τα ομαδικά στατιστικά του Περιστερίου: 18/39 δίποντα, 11/24 τρίποντα, 12/13 βολές, 24 ριμπάουντ (18 αμυντικά - 6 επιθετικά), 13 ασίστ, 10 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 9 λάθη

Τα ομαδικά στατιστικά της Ρίγα: 22/35 δίποντα, 12/28 τρίποντα, 4/8 βολές, 41 ριμπάουντ (29 αμυντικά - 12 επιθετικά), 20 ασίστ, 5 κλεψίματα, 4 μπλοκ, 16 λάθη

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Το Περιστέρι θα παίξει εκτός έδρας με τη Στρασμπούρ (8/12), ενώ η Ρίγα θα πάει στο Βίλνιους για να αντιμετωπίσει τη Ρίτας (8/12).

Η ΚΑΤΑΤΑΞΗ ΤΟΥ ΟΜΙΛΟΥ

1. Περιστέρι 1-1

2. Ρίγα 1-1

3. Στρασμπούρ 1-1

4. Ρίτας 1-1