"Συγχωρέστε το πάθος, συγχωρέστε αυτή τη φωνή, όμως παίζει η Εθνική μας ομάδα". Η φράση αυτή του Μανώλη Μαυρομάτη ακολούθησε τους πανηγυρισμούς μετά το γκολ που πέτυχε ο Νίκος Μαχλάς με αντίπαλο τη Ρωσία στο ΟΑΚΑ, στέλνοντας στα ουράνια 60.000 θεατές που βρίσκονταν στο ΟΑΚΑ και όσους το παρακολουθούσαν από τους τηλεοπτικούς δέκτες.

Ο "Αμερικάνος" Αλκέτας Παναγούλιας στον πάγκο και οι παίκτες στο χορτάρι έκαναν ό,τι έπρεπε για να έρθει η νίκη με 1-0 και να γραφτεί ιστορία. Η κεφαλιά του Νίκου Μαχλά 11 λεπτά πριν το τέλος έβαλε "φωτιά" στο γήπεδο και η Ελλάδα έγινε η πρώτη ομάδα που προκρίθηκε (και μάλιστα αήττητη) στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Μάλιστα ουσιαστικά την πρόκριση την είχαμε αγκαλιάσει με την ισοπαλία στη Μόσχα (1-1) σε ένα ακόμα "ραντεβού" μας με τη Ρωσία, όμως στο ΟΑΚΑ "σφραγίστηκε" η πρόκριση. Για πρώτη φορά στην ιστορία της, η γαλανόλευκη έπαιρνε το εισιτήριο για την τελική φάση ενός Μουντιάλ, το οποίο βέβαια δεν κύλησε όπως θα θέλαμε, αλλά αυτό ουδόλως μειώνει την επιτυχία.